La saga entre West Ham United et le Slavia Prague concernant l’international sénégalais El Hadji Malick-Diouf se poursuit. Le club tchèque a annoncé publiquement qu’il exigeait au minimum 25 millions d’euros (21 à 22 millions de livres sterling) pour se séparer du jeune arrière gauche, qui n’a rejoint le club qu’il y a un an pour 2,1 millions de livres sterling en provenance de Tromsø.
Crystal Palace a fait deux offres pour le joueur pendant le mercato de janvier, l’une à 15 millions d’euros et l’autre à 17 millions d’euros, mais les deux ont été rejetées. Le club a donc décidé de ne plus poursuivre ses efforts pour recruter le joueur. Le Slavia avait clairement indiqué à l’époque qu’il souhaitait obtenir au minimum 20 millions d’euros.
Aujourd’hui, son prix a augmenté de 5 millions d’euros supplémentaires, en grande partie grâce à une saison solide et à une performance exceptionnelle lors de la récente victoire 3-1 du Sénégal contre l’Angleterre.
Le président du Slavia Prague, Jaroslav Tvrdik, a déclaré en janvier : « Quinze et dix-sept millions d’euros. Ce ne sont pas les montants que nous voulons. Nous avons délibérément fixé un prix élevé pour lui. » Il a toutefois ajouté qu’ils accepteraient le même prix si Liverpool se présentait pour le recruter. En effet, les Reds auraient déjà fait une offre, mais si les statistiques du joueur le placent dans le 95e centile pour les duels aériens, sa discipline positionnelle et sa prise de décision en situation défensive soulèvent certaines inquiétudes. De plus, le joueur ne serait pas disponible pendant la Coupe d’Afrique des nations et manquerait donc un temps de jeu précieux.
Diouf a également émis des doutes quant à sa place de titulaire à Anfield et a déclaré : « Est-ce que je jouerais pour Liverpool ? Est-ce que je m’intégrerais là-bas ? Pour moi, il est essentiel de ne pas m’arrêter. J’ai besoin de jouer. »
West Ham a vu son offre d’environ 17 millions de livres sterling, soit environ 19 millions d’euros, rejetée. Selon les informations de la presse anglaise, les deux clubs seraient toujours en pourparlers.